肺がんの症状、肺がんの原因
肺がんの症状と原因
肺癌（肺がん、Lung cancer）とは、肺に発生する悪性腫瘍です。90%以上が気管・気管支、細気管支あるいは末梢肺にできる癌です。肺癌は、最も死亡率の高い癌です。
肺癌とは
肺癌（肺がん、Lung cancer）とは、肺に発生する悪性腫瘍です。90%以上が気管・気管支、細気管支あるいは末梢肺にできる癌です。
肺癌による死亡者数は、すべての癌による全死亡者数の17%を占めており、最も死亡率の高い癌です。世界中で年間約130万人が肺癌で死亡しています。日本では2005年の統計で、すべての癌による死亡者の19%を肺癌が占めています。男性では、肺癌がすべての癌による死亡者の中で最も多く、女性では、肺癌が大腸癌・胃癌に次いで3番目を占めています。
一般的な肺癌の症状は、血痰、慢性的な激しい咳、喘鳴（ぜんめい）、胸痛、体重減少、食欲不振、息切れなどですが、進行するまでは無症状であることが多いです。肺癌の発見は、検診等で偶然撮影したり、あるいは何か症状があって撮影した胸部レントゲン写真・CTで異常影が認められ、疑われるといった場合が多くあります。
肺癌の症状
肺癌の症状としては、いつまでも続く咳や胸痛、呼吸時のぜーぜー音、息切れ、血痰、声のかれ、顔や首のむくみなどが一般的症状です。肺癌での最も多い症状は、咳と痰で、最も肺癌である確率の高い症状は血痰です。また、肺癌の種類によって症状も異なります。肺門型の肺癌は、早期から咳、痰、血痰などの症状が出現しやすいものです。肺野型の肺癌は、癌が小さい間は殆ど症状がありませんが、検診や人間ドック、高血圧などの他の病気で医療機関にかかっている時に見つかることが多くなっています。また不幸にも、転移による症状、例えば脳転移による頭痛、骨転移による腰痛などが最初の症状である場合もあります。また、胸痛があらわれることもありますが、これは肺がんが胸壁を侵したり、胸水がたまったりするためです。その他、肩こり、肩痛、背中の上部痛、肩から上腕にかけての痛みもまれにあります。他のがんと同様に肺がんでも、疲労を感じ易い、食欲不振、体重減少がおこります。
このように肺がんの一般症状は、風邪などの症状と区別がつかないことが多いので、上記の症状が長引くときには医療機関の受診をお勧めします。特に喫煙歴のある40歳以上の人は、いつ肺癌になっても不思議ではありませんので注意が必要です。
肺癌の原因
【喫煙】喫煙は、多くは紙巻タバコであり、肺癌の最大の原因とされます。肺癌の80%が喫煙に由来すると見積もられています。紙巻タバコの煙には、ベンゼンなど百以上もの発癌性物質が含まれています。1日の喫煙量が多いほど、また喫煙期間が長いほど肺癌に罹患する可能性は増大します。喫煙を停止すれば、肺の損傷は修復されて着実に発癌の可能性は減少します。
【遺伝子・ウイルス】癌遺伝子はがんに感受性の高い人々がもっていると考えられている遺伝子です。前がん遺伝子は、発がん性物質にさらされると、癌遺伝子になると考えられています。ウイルスもヒトの癌の発生に関与しています。
【ラドン】ラドンは無味無臭のガスで、ラジウムが壊変すると発生します。肺癌の原因として、ラドンは喫煙に次ぐ二番目の原因と考えられています。その放射線は遺伝子を電離させ、場合によっては癌に至る突然変異を引き起こします。
【アスベスト】アスベストは中皮腫の主たる原因でありますが、肺癌の原因でもあります。しかしアスベストは公衆衛生上よく規制されており、規制が遵守されるなら、家庭内受動喫煙に比し肺癌リスクは無視できる程度となる